Das genetische Gefängnis
Wenn wir über Tierleid sprechen, denken wir meist an externe Faktoren: enge Käfige, harte Betonböden, dunkle Ställe. Aber das erste, engste und grausamste Gefängnis, das wir für unsere Nutztiere gebaut haben, ist ihr eigener Körper. Wir haben die Physiologie dieser Lebewesen so radikal umgebaut, dass sie selbst im Paradies leiden würden.
Wir haben das Masthuhn in ein physiologisches Wrack verwandelt. Durch extreme Zucht auf Turbowachstum erreichen diese Tiere ihr Schlachtgewicht heute in nur fünf Wochen. Ihr Muskelgewebe wächst schneller, als ihre Organe und Knochen mithalten können. Das Ergebnis ist ein Körper, der unter seiner eigenen Last zusammenbricht.
Millionen Hühner leiden an Aszites (Bauchwassersucht). Da das Herz-Kreislauf-System den gigantischen Sauerstoffbedarf der künstlich aufgeblähten Muskelberge nicht decken kann, steigt der Blutdruck in den Lungenarterien, Flüssigkeit tritt aus und füllt den Bauchraum, bis die Tiere buchstäblich von innen ertrinken.
Ihre Beine deformieren sich, weil das weiche Skelett eines Kükens das Gewicht eines ausgewachsenen Tieres tragen muss. In vielen Beständen leidet ein signifikanter Teil der Tiere (in manchen Studien bis zu 19 %) an Lahmheit. Diese Tiere haben Schmerzen bei jedem Schritt. Viele können sich nicht mehr aufrichten und verdursten qualvoll, weil sie die Tränke nicht mehr erreichen, obwohl das Wasser nur wenige Zentimeter entfernt ist.
Die Verätzung im eigenen Kot
Das Leiden im Stall ist nicht nur eine Frage der Enge, sondern auch der chemischen Kriegsführung. Da Masthühner und Puten zu Zehntausenden auf engstem Raum leben und die Einstreu während ihres kurzen Lebens oft nicht gewechselt wird, stehen und liegen sie in ihrem eigenen Kot.
Der Urin zersetzt sich zu Ammoniak. Dieser Stoff ist ätzend. Die Folge sind sogenannte „Hock Burns“ (Verätzungen an den Sprunggelenken) und Fußballendermatitis. Studien in Europa und den USA zeigen, dass bei rund 50 % bis 58 % der untersuchten Masthühner solche schmerzhaften Hautläsionen vorliegen. Die Haut an den Beinen und der Brust wird durch die chemische Reaktion buchstäblich weggeätzt, bis das rohe Fleisch freiliegt. Diese Tiere leben nicht nur im Schmutz; der Schmutz frisst sie auf.
Das Martyrium der Legehenne
Während das Masthuhn an seinem Gewicht stirbt, leidet die Legehenne an ihrer Leistung. Um die abnormale Menge von über 300 Eiern pro Jahr zu produzieren, zieht der Körper Kalzium aus den eigenen Knochen ab. Das Resultat ist eine Epidemie der Osteoporose.
Die Zahlen sind erschütternd: Studien zeigen, dass bei kommerziellen Legehennen-Herden zwischen 20 % und 96 % der Tiere Brüche am Brustbein (Keel Bone Fractures) aufweisen. Diese Brüche entstehen nicht durch Misshandlung, sondern oft spontan oder durch einfache Bewegungen im Käfigsystem. Diese Tiere leben monatelang mit gebrochenen Knochen, ohne Schmerzmittel, und müssen dabei weiterhin täglich ein Ei legen.
Dazu kommt die Eileiterentzündung (Egg Peritonitis). Wenn Eigelb nicht im Eileiter landet, sondern in die Bauchhöhle gelangt, verursacht es dort massive Entzündungen. Das ist die häufigste Todesursache bei Legehennen. Die Tiere verenden langsam an einer inneren Sepsis, während ihr Körper weiter versucht, Eier zu produzieren.
Die Standard-Prozeduren (Schneiden, Brennen, Schleifen)
Verlassen wir die Genetik und betreten wir den Bereich der „Verwaltung“. Was hier geschieht, sind keine „Ausnahmen“ oder Fälle von sadistischer Tierquälerei, die man zur Anzeige bringen könnte. Es sind die Standard-Prozeduren der Industrie. Es ist das, was wir zynisch „gute fachliche Praxis“ nennen. Wir passen die Umgebung nicht den Bedürfnissen des Tieres an. Wir verstümmeln das Tier, damit es in die Umgebung passt.
- Das Schwein: Weil Schweine hochintelligente, neugierige Tiere sind, die in der monotonen Enge der Betonbuchten wahnsinnig werden, beginnen sie, sich aus Frustration gegenseitig die Schwänze anzuknabbern. Anstatt ihnen mehr Platz oder Beschäftigungsmaterial (Stroh) zu geben, was Geld kosten würde, schneiden wir ihnen routinemäßig die Schwänze ab (Schwanzkupieren).
- Die Zähne: Ferkeln werden oft die Eckzähne abgeschliffen oder abgekniffen, damit sie die Zitzen der Mutter nicht verletzen – eine Verletzung, die nur entsteht, weil die Sau im Kastenstand nicht ausweichen kann.
- Die Kastration: Männlichen Ferkeln werden oft ohne Betäubung die Hoden herausgeschnitten, um den „Ebergeruch“ des Fleisches zu verhindern. Das bedeutet: Aufschneiden des Hodensacks, Herausreißen der Samenstränge. Die Wissenschaft bestätigt, dass dieser Schmerz akut ist und lange anhält, dennoch geschieht es millionenfach routiniert.
- Das Rind: Kälbern werden die Hornanlagen entfernt, damit sie sich im engen Stall nicht verletzen. Dies geschieht durch Ausbrennen mit einem heißen Eisen (Thermokaustik) oder durch Ätzen mit chemischer Paste. Studien zeigen, dass Rinder selbst nach der Prozedur noch stundenlang Schmerzsignale zeigen.
Der Kastenstand: Das Leben als Gebärmaschine
Für die Zuchtsau ist das Leben eine Abfolge von Fixierungen. In vielen Ländern verbringen Säue einen Großteil ihrer Schwangerschaft (Trächtigkeit) in sogenannten Kastenständen. Das sind Metallkäfige, die so eng sind, dass das Tier sich nicht umdrehen kann. Es kann nur stehen oder liegen. Monate der totalen Immobilisierung führen zu Muskelatrophie, Lahmheit und massiven Verhaltensstörungen wie dem ständigen Beißen auf die Eisenstangen.
Wenn die Geburt naht, kommt die Sau in den Abferkelkäfig. Auch hier ist sie fixiert. Wenn ihre Ferkel geboren werden, kann sie keinen Kontakt zu ihnen aufnehmen, sie nicht beschnuppern, sie nicht beschützen. Der Mutterinstinkt, einer der stärksten Antriebe im Tierreich, wird durch Stahlstangen blockiert. Wir tun dies offiziell, um die Ferkel vor dem Erdrücken zu schützen – aber wir schützen sie nur, um sie mästen zu können, während wir die Mutter in eine biologische Milchmaschine verwandeln.
Die weiße Folter: Das Kalb
In der Milchindustrie ist das Kalb ein Kollateralschaden. Aber für das „Kalbfleisch“ (Veal) wird das Leid zur Kunstform erhoben. Um das Fleisch so weiß und zart wie möglich zu halten (was der Verbraucher wünscht), werden Kälber gezielt anämisch (blutarm) gehalten.
Sie bekommen eine eisenarme Milchaustauscher-Diät ohne Raufutter. Das Fehlen von fester Nahrung verhindert, dass sich ihr Pansen (Magen) normal entwickelt. Sie sind chronisch hungrig nach Struktur. In vielen Systemen werden sie in engen Einzelboxen gehalten, oft im Halbdunkel, um Bewegung zu minimieren, damit das Fleisch nicht dunkel und muskulös wird. Wir machen sie absichtlich krank, schwach und bewegungsunfähig, weil ein krankes Tier besser schmeckt als ein gesundes.
Der stille Tod im Wasser
Wenn wir das Element Wasser betreten, wird das Leiden noch ein wenig unsichtbarer, weil die Opfer nicht schreien können. Doch die physiologische Realität der Aquakultur ist ein Albtraum von epischem Ausmaß. Fische verfügen über Nozizeptoren und empfinden Schmerz und Angst.
- Der Erstickungstod: Viele Fische werden nicht betäubt. Sie werden einfach aus dem Wasser gehoben und ersticken an der Luft. Bei Forellen dauert dieser Kampf bis zu 3 Minuten, bei anderen Arten wie Aalen oder Welsen deutlich länger.
- Das Ausnehmen bei Bewusstsein: In der Akkordarbeit der Fischverarbeitung kommt es vor, dass Fische noch bei Bewusstsein sind, wenn ihnen die Kiemenbögen durchschnitten werden oder sie ausgeweidet werden. Ein Wels kann nach dem Kiemenschnitt noch 15 Minuten lang auf Schmerzreize reagieren.
- Das Säurebad: Eine gängige „Betäubungsmethode“ ist die Einleitung von Kohlendioxid ins Wasser. Das führt nicht zu einer sanften Bewusstlosigkeit. Es führt zu einer heftigen Abwehrreaktion. Fische versuchen panisch zu fliehen, schütteln die Köpfe und zeigen Anzeichen extremer Aversion, da das CO₂ auf den Kiemen und Schleimhäuten zu Kohlensäure reagiert. Sie werden verätzt, bis sie das Bewusstsein verlieren.
Besonders perfide ist der Umgang mit Garnelen. Weibliche Garnelen in Gefangenschaft werden oft nicht geschlechtsreif. Um sie zur Eiproduktion zu zwingen, wird eine Technik namens Eyestalk Ablation angewandt. Dabei wird den Tieren einer oder beide Augenstiele abgeschnitten, abgeklemmt oder mit einer heißen Zange abgebrannt.
Warum? Weil im Augenstiel eine Drüse sitzt, die Hormone produziert, welche die Fortpflanzung hemmen. Wir blenden und verstümmeln sie, wir schneiden ihnen buchstäblich Teile ihres Gehirns und ihrer Sinnesorgane weg, um ihren Hormonhaushalt in einen permanenten Reproduktionsmodus zu versetzen.
Die Insekten: Masse statt Klasse
Selbst bei den „Zukunftsproteinen“ wie Insekten, die oft als leidfrei beworben werden, zeigt ein genauerer Blick Abgründe. Insekten wie Grillen oder Mehlwürmer werden oft durch Backen oder Kochen getötet.
Dieses „Rösten“ geschieht oft in heißem Sand. Wenn die Tiere nicht sofort vollständig untergetaucht sind, sterben sie langsam durch die Hitze. Andere werden in Mikrowellen getötet, was mehrere Minuten lang dauern kann, bis die Körperflüssigkeit kocht. Da Insekten bei hoher Dichte zu Kannibalismus neigen, fressen sie sich in den Zuchtanlagen oft gegenseitig an, was zu offenen Wunden und Infektionen führt, lange bevor die Ernte beginnt.
Der Schlachthof (Die Fehlerquote)
Am Ende der meisten Nutztierleben steht der Schlachthof. Auch hier ist Effizienz das oberste Gebot. Die Bänder laufen schnell. Und wo Geschwindigkeit herrscht, passieren Fehler.
Bei der Schlachtung von Geflügel werden die Tiere kopfüber an den Beinen in Metallbügel gehängt. Das allein verursacht Schmerzen, besonders bei Tieren mit gebrochenen Beinen oder Osteoporose. Dann werden sie durch ein elektrisches Wasserbad gezogen, um sie zu betäuben.
Doch wenn ein Huhn den Kopf hebt und das Wasserbad verfehlt, oder wenn der Stromstoß nicht ausreicht, bleibt es bei Bewusstsein. Wenn dann das automatische Messer die Halsschlagader verfehlt (was regelmäßig passiert), landet das Tier lebendig und bei Bewusstsein im Brühbad. Es wird lebendig gekocht, während das heiße Wasser in seine Lungen eindringt. In den USA und Europa betrifft dies Millionen von Tieren jedes Jahr – eine Fehlerquote im Promillebereich bedeutet bei Milliarden Tieren eine Armee von lebendig Verbrühten.
Das Fazit
Wenn wir dieses Archipel der Qualen betrachten, sehen wir keine „Natur“ und auch keine „Landwirtschaft“ im herkömmlichen Sinne. Wir sehen einen industriellen Prozess, der so optimiert ist, dass das individuelle Erleben des Tieres irrelevant geworden ist.
Wir haben Lebewesen in biologische Komponenten zerlegt. Wir haben Schmerz, Angst, Atemnot und Trennung in unser Wirtschaftssystem eingepreist. Jedes Schnitzel, jeder Liter Milch und jedes Fischstäbchen trägt die unsichtbare Signatur dieses Leids.
Wir können nicht mehr sagen, wir hätten es nicht gewusst. Die Fakten – die Brüche, die Verätzungen, die Amputationen, das Ersticken – liegen auf dem Tisch. Die Frage lautet nicht mehr, ob sie leiden. Die Frage lautet jetzt, ob wir weiterhin bereit sind, dieses Leiden zuzulassen.
